RALPH SONNY BARGER

Nekrolog over en legende

Tekst: Middelboe - Foto: Scott ”Scotty” Grow HAMC Oakland & Arkiv

Sommeren 2022 gik en af bikerverden største personligheder bort. Da Sonny Barger, medlem af Hells Angels Motorcyleclub Oakland afdeling, måtte opgive kampen mod kræften 83 år gammel. Hans 65 år som aktiv biker efterlader et eftermæle der vil leve årtier ud i fremtiden. Enhver biker med bare en smule respekt for sig selv ved hvem Sonny er/var.

Begravelsen

Den 24. september 2022 fandt Sonnys begravelse sted på Stockton 99 Speedway i Californien. Mere end 7.000 gæster deltog i begravelsen. Alle skulle tilmelde sig på forhånd, hvilket havde været nødvendigt da der var ”begrænset” plads og mange ønskede at deltage.

Carlson citere Sonny

En af de indbudte talere var Tucker Carlson (En amerikansk TV-vært på Fox News - skribent og klummeskriver, blandt meget andet). Han citerede Sonny: ”Stand tall, stay loyal, remain free, and always value honor.” og fortsatte: ”I want to pay tribute to the man who spoke those words.” og tilføede: ”The president of the United States should be saying that, every single morning as he salutes the flag, but only Sonny Barger is saying it.”

Nekrolog

De tidlige år

Ralph Hubert Barger, Jr. blev født i Modesto, Californien, den 8. oktober 1938, søn af Kathryn Carmella (født Ritch) og Ralph Hubert Barger. Hans far havde tyske og hollandske aner, og hans mor var af italiensk afstamning. Hans mor forlod familien, da Barger var fire måneder gammel, og efterlod ham og hans storesøster Shirley til at blive opdraget af deres bedstemor og far. Da han voksede op, blev Barger suspenderet fra skolen flere gange for overfald på lærere. Han droppede ud af skolen i tiende klasse. Han meldte sig ind i den amerikanske hær, seksten år gammel i 1955,  fik en hæderlig udskrivning fjorten måneder senere, da det blev opdaget, at han havde forfalsket sin fødselsattest. Efter sin hjemkomst fra hæren arbejdede Barger mellem forskellige job og boede sammen med sin far, senere flyttede han ind med sin søster og hendes børn.

Bikerelivet starter

Sonny sluttede sig til sin første motorcykelklub, Oakland Panthers, i 1956. Efter at klubben blev opløst, begyndte han at køre med en anden klub, med rygmærke – et kranium iført en flyverkasket med vinger – De stiftede deres egen klub ved navn Hells Angels den 1. april 1957. Sonny og Oakland Hells Angels MC var på det tidspunkt uvidende om, at der var flere andre klubber, der brugte det samme navn i Californien.

Med Barger som præsident rejste Oakland Hells Angels til det sydlige Californien og slog sig sammen med de andre Hells Angels motorcykelklubber, og dannede fælles klubregler. Da Otto Friedli, grundlæggeren af ​​den oprindelige San Bernardino Hells Angels MC afdeling Berdoo (1948), blev fængslet i 1958, blev Sonny udnævnt til national præsident.

Et liv i medieverden

Sonny og Hells Angels MC medvirkede i 60erne i flere film.

Her kan bl.a. nævnes:

The Wild Angels (1966)

Hells Angels On Wheels (1967)

Hells Angels 69 (1969)

Sonny lavede også en selvbiografi i 2001 hvor han uden omsvøb fortæller åbenhjertet om sit liv.

De sidste år

Han giftede sig med sin fjerde kone, Zorana (født Katzakian), den 25. juni 2005. Sonny forblev gift med Zorana indtil sin død 29. juni 2022. Han havde ingen biologiske børn.