RALPH SONNY BARGER

Nekrolog over en legende

Tekst: Middelboe - Foto: Scott ”Scotty” Grow HAMC Oakland & Archives

Sommeren 2022 gikk en av bikerverdenens største personligheter bort. Sonny Barger, medlem av Hells Angels Motorcyleclub, Oakland-avdelingen, måtte gi tapt i kampen mot kreft i en alder av 83. Hans 65 år som aktiv biker etterlater en arv som vil leve videre flere tiår inn i fremtiden – enhver motorsyklist med bare litt selvrespekt vet hvem Sonny er/var.

BEGRAVELSEN

Den 24. september 2022 ble Sonny gravlagt på Stockton 99 Speedway i California. Mere enn 7.000 gjester deltok i begravelsen, alle måtte melde seg på forhånd, noe som var helt nødvendig da det var «begrenset» plass, og veldig mange som ønsket å delta.

CARLSON SITERTE SONNY

En av de inviterte foredragsholderne var Tucker Carlson, amerikansk TV-vert på Fox News, skribent og spaltist blant mye annet. Han siterte Sonny: «Vær stolt, vær lojal, forbli fri og verdsett alltid ære», fortsatte med «jeg vil hylle mannen som sa disse ordene», og avsluttet med: «USAs president burde si dette hver eneste morgen når han hilser flagget, men Sonny Barger er den eneste som uttaler dise ordene»

Nekrolog

DE TIDLIGE ÅR

Ralph Hubert Barger, Jr. ble født i Modesto, California 8. oktober 1938, var sønn av Kathryn Carmella (født Ritch) og Ralph Hubert Barger. Faren hans hadde tyske og nederlandske aner og moren hans var av italiensk avstamning. Moren hans forlot familien da Barger var fire måneder gammel, og etterlot ham og hans eldre søster Shirley for å bli oppdratt av deres bestemor og far. I oppveksten ble Barger suspendert fra skolen flere ganger for å ha angrepet lærere. Han droppet ut av skolen i tiende klasse, og vervet seg til den amerikanske hæren i en alder av seksten i 1955. Han mottok hederlig utskrivning («honorable discharge») fjorten måneder senere da det ble oppdaget at han hadde forfalsket fødselsattesten sin. Etter at han kom tilbake fra hæren, hadde han mange forskjellige jobber, bodde hos faren og flyttet senere inn hos søsteren og barna hennes.

BIKERELIVET STARTER

Sonny ble medlem av sin første motorsykkelklubb, Oakland Panthers, i 1956. Etter at klubben ble oppløst, begynte han å kjøre med en annen klubb, som hadde et ryggmerke bestående av en hodeskalle iført en flyverhette med vinger. De dannet sin egen klubb kalt Hells Angels 1. april 1957. Sonny og Oakland Hells Angels MC var på den tiden ikke klar over at det var flere andre klubber som brukte samme navn i California.

Med Barger som president, reiste Oakland Hells Angels til Sør-California, fusjonerte med de andre Hells Angels motorsykkelklubbene, og dannet felles klubbregler. Da Otto Friedli, grunnleggeren av den opprinnelige San Bernardino Hells Angels MC-grenen Berdoo (1948), ble fengslet i 1958, ble Sonny utnevnt til nasjonal president.

ET LIV I MEDIEVERDEN

Sonny og Hells Angels MC medvirket i 60-årene i flere spillefilmer, nevnes kan:

- The Wild Angels (1966)

- Hells Angels on Wheels (1967)

- Hells Angels 69 (1969)

Sonny Barger spilte også i sesong 3, 4 og 5 i TV-serien «Sons of Anarchy».

Sonny skrev sin selvbiografi i 2001, hvor han snakker ærlig og åpent ut om livet sitt.

DE SISTE ÅR

Han giftet seg med sin fjerde kone, Zorana (født Katzakian), 25. juni 2005. Sonny forble gift med Zorana inntil hans død 29. juni 2022. Han hadde ingen biologiske barn.